1.腎臓の形、位置（図1，図2）

腎臓は、腹腔の上背側にある後腹膜腔に、左右1個づつ向き合う形で存在します。 そら豆状を呈し成人では長径10～12センチ、短径5～6センチの大きさです。腎臓には大動脈から分岐した腎動脈が入り、腎静脈及び尿管が出ます。左右の腎臓には、血液から尿を作るボウマン嚢、糸球体から尿細管、集合体にいたるネフロンとよばれる機能単位が、100万個があり全体として腎臓の機能を支えています。

2.腎臓の機能

腎臓には、心拍出量の1/5にあたる1L/分（1日1440L）の血流があり、それがボウマン嚢でろ過され1分間で0.1L、1日で144Lの原尿ができこれがネフロンの尿細管から集合管で種々の物質の再吸収、分泌、酸塩基平衡の調節が行われ、最終的に1.5L程度の尿ができ排泄されるのです。1.5L程度の尿を出すのに144Lの原尿が必要なのは、身体の代謝でできた多量の老廃物（窒素代謝物など）をろ過で排泄するのに必要だからです。腎臓による1日の水電解質の調節の幅（表1）に示します。平均的な尿排泄量に比して大きいことがわかります。

3.腎臓の生体での役割

腎臓の生体での役割を一言で表すと、『体内部環境の恒常性の維持』です。変化する外部環境に対して内部環境を保つ。
1）代謝老廃物（窒素代謝物、尿毒素）の排泄
2）水、食塩にふくまれるNa、果物等にふくまれるK、酸、骨等にあるCa、Pなどの電解質のバランス維持、ｐH（酸性、アルカリ性）の維持
3）赤血球造血の調節～エリスロポエチン分泌
4）骨代謝に必要なビタミンDの活性化
5）血圧調節ホルモンであるレニン、プロスタグランジンの分泌
6）副腎からでる電解質調節するアルドステロンや下垂体から尿量調節のバソプレシン等のホルモンの調節を受ける臓器
以上のような役割があり、体内の環境を保つように働いている。

4.慢性腎臓病とは

約10年前より慢性腎臓病（ＣＫＤと略す）という概念が提唱され、我が国でも腎臓病診療のガイドラインに取り入れられ、診療に生かされています。 腎臓病には、慢性糸球体腎炎、慢性腎盂腎炎、糖尿病腎症、腎硬化症、多発性のう胞腎など様々な因がありますが、当初無症状のことが多いこと、原因疾患の特有の治療のほか、ある程度進行してくると共通の対策、治療も必要なことから、従来の慢性腎不全のより早期の段階から、かかりつけ医を巻き込んで標準的な診療、治療を行い、末期腎全への進行を抑えていくことを目的としています。

1）CKDの定義は、①尿異常、画像診断で腎障害が明らか、②糸球体ろ過量60ml/分/1.73ｍ2未満、③いずれか、または両方が3か月以上持続することで診断されます。
2）CKDの重症度（図3）は、縦軸（腎機能、下に行くほどＧ１からＧ５に行くほど低下）と横軸（たんぱく尿の程度、右に行くほどたんぱく尿が多くなる）で、6ｘ3で18マスで示され、右下に行くほど（緑→黄→オレンジ→赤）リスクが字上昇し、程度により、かかりつけ医、専門医の診療、治療の頻度が示されます。

1）腎不全とは、月から年の単位で徐々に腎機能が低下し、非可逆的に進行し尿毒症に至るものです。腎不全の原因としては、透析導入原因疾患からみると糖尿病性腎症（39.0％）、慢性糸球体腎炎（27.8％）、腎硬化症、多発性のう胞腎などがあります。
2）当初の腎障害の機序が違いますが、進行すると機序するネフロンが現象することは同じで、ここまでくると、残存ネフロンに過剰な負担がかかりさらに機能するネフロンが減少するという共通の機序（図4）があります。
3）慢性腎不全の末期症状としては、
①窒素血症による頭痛、吐き気、意識障害、出血傾向、掻痒。
②尿量減少による体液貯留。胸水、腹水などを含む全身浮腫、肺うっ血にによる呼吸困難。
③高血圧
④腎臓からの排泄低下などで高カリウム血症、高リン血症、代謝性アシドーシス。
⑤腎性貧血
⑥高リン血症、低カルシウム血症、活性型ビタミンD不足により服甲状腺機能亢進症を呈し繊維性骨炎などの骨病変を生じます。
腎臓の機能が廃絶すると、生命維持のためには腎臓の代替療法（血液透析、腹膜透析、腎移植）が必要になります。